LE GRAND DÉPART

À 22 heures tous les ballons sont rassemblés sur le terrain principal de départ.

Tirés par les coéquipiers, les ballons arrivent, un après l’autre, et sont déposés sur une tribune en bois qu’on a monté devant les spectateurs.

On déleste, on enlève les sacs de sable en trop, qui retiennent le ballon en bas.

Et hop... loin les mains qui retiennent encore la nacelle, c’est parti. Le ballon monte lentement dans l’air, accompagné par la hymne national du pays du participant et disparaît dans le noir de la nuit.

Ils ont de la chance, les participants de la 53ème Coupe Gordon Bennett, le ciel est plein d’étoiles, pas le moindre nuage, et la pleine lune les accompagne et donne une petite lumière de base pour qu’on puisse distinguer vaguement les collines et la terre en bas.

Quand même plus agréable de s’envoler avec une telle météo que disparaître dans une nuit pluvieuse sans la moindre visibilité.

Le gaz a été fourni, le ballon est rempli et bien rond. L’équipe, habillée chaudement avec des vestes et pantalons matelassés, qui protègent bien contre le froid de la nuit de septembre, est prête pour la grande aventure. Décoller en pleine nuit et se poser, quelques jours plus tard, sur un terrain inconnu, à quelques centaines ou milliers de kilomètres du lieu de départ... il faut avoir l’âme aventurière.

Tout-le-monde est prêt...

l’aventure peut commencer !

Tous les ballons sont rassemblés sur le terrain de départ, tout près du petit podium en bois.

Une ambiance mystérieuse règne avant le départ, renforcée encore par

le noir de la nuit et la pleine lune...

L’équipe du ballon KANDERSTEG,

avec Kurt Frieden et Pascal Witprächtiger

Le ballon de l’équipe 100% féminine de la Grande-Bretagne, avec Janet Folkes (à gauche) et Ann Webb.

L’équipe Suisse du ballon AJOIE avec Christian Stoll et

Walter Mattenberger. Werner Najer tire la nacelle.

Christian Stoll reçoit les derniers bon voeux...

puis il s’envole.

Deux équipes américaines arrivent avec leurs nacelles

Une des équipes allemandes s’envole...

L’équipe du ballon ED. SPELTERINI, Suisse 3, Max Krebs et Walter Vollenweider,

en pleine forme, entourés de leurs  supporters.

Le ballon est posé sur le podium de départ.

Les derniers bon voeux... le ballon monte lentement dans le ciel, accompagné de la hymne nationale Suisse.

C’est parti, l’aventure peut commencer !

Une équipe allemande s’envole... avec la pleine lune comme seul compagnon

Bonne chance à tout-le-monde pour cette 53ème Coupe Gordon Bennett... et que la meilleure équipe gagne !

En ce moment, c’est tout flou encore, qui sera le gagnant...

Derniers ajustements...