HOTEL VILLE

L’ARSENAL

Le bâtiment de l’Arsenal qui domine la Vieille-Ville et qui date du début du XVIIe siècle semble vouloir protéger Genève avec ses cinq canons, vestiges des batteries qui défendaient jadis les remparts de la ville.

A l’origine, l’arsenal était un grenier de blé qui fut transformé ensuite en dépôt d’armes. L’arcade de l’arsenal abrite également trois magnifiques fresques de mosaïques d’Alexandre Cingria avec des scènes illustrants des périodes clés de l’histoire de Genève.

Aujourd’hui ce sont les archives de l’État de Genève qui sont conservées dans l’Arsenal.

LA MAISON TAVEL

La Maison Tavel, située au coeur de la Vieille-Ville, au no 6 de la rue du Puits-Saint-Pierre, figure parmi les exemples remarquables d’architecture civile médiévale en Suisse. Elle est la plus ancienne maison genevoise encore existante.

La maison, construite probablement au XII siècle, fut détruite par un incendie en 1334 et reconstruite ensuite par ses pro-priétaires, la noble famille Tavel de Genève. La bâtisse avec ses deux tourelles d’angles a l’allure de maison forte et de palais urbain.

Au cours des siècles, la maison passe aux mains de différents propriétaires, fut classée monument historique en 1923 et fut acquise en 1963 par la Ville de Genève, qui la fait restaurer, tout en respectant son caractère, et y installa en 1986 un musée de l’histoire urbaine et de la vie quotidienne genevoise.

La maison Tavel est visitable dans son entier, des caves aux combles.

Des témoins du passé de Genève sont exposés, objets divers, monnaies, gravures et photographies, argenterie et mobilier. Elle abrite également une immense maquette de la ville, le Relief Magnin du nom de l’architecte genevois qui l’a réalisé en dix-huit ans de travail. Le relief Magnin a été achevé en 1896 et montre la ville en 1850, avant la démolition des fortifications.

L’HOTEL-DE-VILLE

Dans l’Hôtel-de-Ville, coeur politique de la cité depuis plus de 500 ans, siège aujourd’hui le gouvernement de la République et du Canton de Genève. L’élément le plus ancien de cette bâtisse est la Tour Baudet qui date du XVe siècle et abrite, entre autres, la salle du Conseil d’État, dans lequel d’innombrables traités ont été approuvés. Parmi d’autres c’était la convention entre l’Angleterre et les Etats-Unis après la guerre de sécession qui a été signée en 1872, dans la salle qui fut nommée “Alabama“ à la suite. C’est dans cette même salle qu’en 1920 eut lieu la première Assemblée Générale de la Société des Nations.

La Tour Baudet, un chef d’oeuvre d’archi-tecture du XVIe siècle, permettais, grâce à sa rampe en colimaçon pavée, d’atteindre les trois étages du bâtiment sans avoir à descendre de cheval ou de chaise à porteurs.