Un très beau pays, mais attention aux mines antipersonnelles...
Le royaume du Cambodge était un ancien protectorat français qui a obtenu son indépendance en 1953 à la fin de la guerre d’Indochine. Il est peuplé d’environ 15 millions de Cambodgiens. La capitale est Phnom Penh. Le Cambodge a des frontières communes avec la Thaïlande, le Laos et le Viet Nam. L’agriculture est le secteur dominant du pays. Les industries principales sont la confection et le tourisme. Du gaz et du pétrole ont été découvert dans les eaux territoriales du pays.
Pendant la guerre du Viêt Nam, le roi Norodom Sihanouk est renversé et le Cambodge devient un allié des Etats Unis pour combattre le communisme. Après la guerre du Viêt Nam et le départ des américains et leur désengagement dans la région en 1973 se sont les Khmers rouges de Pol Pot, soutenus par la Chine communiste, qui prennent Phnom Penh en 1975 et installent un régime autoritaire maoïste.
Les Khmers Rouges appliquent alors une politique visant à purifier le pays de la civilisation urbaine. La traque systématique des anciennes élites, "identifiées" parce que parlant des langues étrangères ou portant des lunettes (par exemple), ajoutée aux mines placées par les deux camps, à la malnutrition et aux maladies abouti à des massacres de masse et à une catastrophe humanitaire d'origine politique (1.7 millions de morts).
En 1979, le Viêt Nam envahit le Cambodge et provoque la destruction des rizières, provoquant l'effondrement du régime des Khmers rouges. Après le départ des forces du Viêt Nam en 1989 et l'envoi de forces de l'ONU au début des années 1990, le régime retrouvera peu à peu un semblant d'autonomie. Le premier ministre actuel Hun Sen s'est maintenu au pouvoir grâce à trois élections douteuses. Le principal opposant, Sam Rainsy, s'est réfugié à Paris en 2005. Le roi Norodom Sihanouk, redevenu chef de l'état, a abdiqué une seconde fois en 2004 au profit de son fils cadet Norodom Sihamoni.
Le Cambodge est aujourd'hui confronté à une série de choix douloureux. Son économie, qui dépend encore très largement de l'aide internationale, souffre d'une corruption très importante. De nombreux trafics (pierres précieuses, bois, filières de prostitution, drogues) en direction des pays voisins et un système judiciaire de qualité médiocre pénalisent le développement économique.
